VIAGEM As crianças

VIAGEM As crianças estão sentadas no chão, olhando para um robô. Apesar de ter um iPad no lugar do rosto, a máquina se assemelha a um pregador falando com um público extasiado. Estamos dentro do Parque Robo em Bucheon, a oeste de Seul e, embora existam outros robôs competindo por atenção, as crianças estão todas centradas neste modelo em particular. Elas são surpreendidas a cada minuto por um robô faz truques clássicos de mágica: ele faz bolas desaparecerem e reaparecerem em tubos de metal. As crianças suspiram com a mágica de desaparecer, mas, pela visão baixa, elas não veem que as bolas estão realmente entrando e saindo da mesa que está localizada atrás. "Está te enganando!" Eu quero gritar. "Não há mágica aqui!" Mas mesmo em uma sociedade tão avançada como Seul, percebo que estragar os sonhos das crianças não é legal. Se o robô é extraordinário para eles agora, quando forem adolescentes, ele não vai ser tanto assim. Enquanto a tecnologia está em toda parte na maioria das grandes cidades, poucas têm incentivado a permear todos os níveis da sociedade como a capital da Coréia do Sul. Em toda a cidade, a tecnologia inovadora já varia desde a prática até a fantástica, do profundo ao ridículo. Há uma combinação de tudo isso no show dentro do novo Parque LoL, no centro de Seul. Construído pela Riot Games e inaugurado em janeiro de 2019, é uma arena dedicada a jogadores e fãs de League of Legends, um jogo de equipe lançado em 2009. Se tornou tão popular na Coréia do Sul que os jogadores de elite tornaram-se celebridades, com contratos de equipe de milhões de dólares. Os melhores acumularam fortunas de milhões com prêmios. O Parque LoL é uma mistura de fãs e habilidades,r onde as duas facções podem se sobrepor. A arena é uma sala de sons e neon com 500 lugares onde um grupo de 5 homens lutam em um campo de batalha virtual nas telas em HD imensas que mostram o jogo. O cenário é impressionantemente profissional: os grupos têm músicas para os campeões; há replays instantâneos; comentaristas domésticos dentro da arena, dois apresentadores norte-americanos descrevem as ações para estrangeiros assistindo online. O público global pode chegar a 127 milhões. É, em todos os sentidos mensuráveis, um esporte real. Conversando com OnFleek, o jogador excepcional da equipe vitoriosa Sandbox, imediatamente após o jogo, dá a impressão que ele foi a uma batalha real. O garoto alto de 21 anos, que se chama Kim Jang-gyeom na vida real, limpa o suor da testa enquanto conversa. "Virei profissional há apenas seis meses", diz OnFleek. "Comecei com isso cerca de cinco anos atrás, mas não levei muito a sério no início. Agora, pratico umas oito horas por dia. Durante a temporada eu não jogo mais nada. E quando estou jogando, estou totalmente focado." Esse tipo de mentalidade singular é comum em estrelas do esporte de nível superior e, embora OnFleek tenha uma considerável legião de fãs já, não é nada comparado com as celebridades do cenário KPop da Coréia. 62 THE JAGUAR

Os robôs são apenas um fato da vida para a geração nova de Seoul. As arenas de jogos como o Parque LoL (abaixo) hospedam eventos espetaculares que competem com outros grandes números do público esportivo " EM SEUL, A TECNOLOGIA VARIA DO PRÁTICO AO FANTÁSTICO, DO PROFUNDO AO RIDÍCULO"